Milchstraße, Solsystem, Terra, 31.10.-1.11.2255 NGZ

Nach vier Jahren Wiederaufbau sind die Zerstörungen, die die sogenannte LEUN-Krise verursacht hat, weitestgehend behoben worden. Um den Krater aufzufüllen, der nach der Löschung des Brennenden Nichts in Atlan Village zurückgeblieben war, wurden mehr als 6000 Kubikkilometer Fels und Erdreich aus dem Kuipergürtel herangeschafft. Der zerstörte Raumhafen ist neu errichtet worden und nun größer als zuvor.

NATHAN ist durch sein sogenanntes Splitter-Programm allgegenwärtig. Einer seiner Sprecher ist neben der Residentin der Liga Freier Galaktiker Akasha Pal und dem Verteidigungsminister Maciej Temmister Perry Rhodan. Jedem Bürger des Solsystems steht es frei, seinen Privatbereich über einen Splitter von NATHAN überwachen zu lassen. Als Gesprächspartner erscheint bei Bedarf ein Avatar, dessen Aussehen von jedem Bürger frei gewählt werden kann.

Schiffe, die ins Solsystem einfliegen, bekommen das Angebot, einen Splitter NATHANS zu installieren. Wird dies abgelehnt, fällt es jedoch erst recht auf. Wie im Fall des topsidischen Frachters KACHNIR, der angeblich Wartungsgut nach Kuala Lumpur bringen will. Was es noch verdächtiger macht, ist der Umstand, dass er auf die Halbinsel Pulau Klang zum Wylon-Campus unterwegs ist, zu einer Forschungsstation des in Misskredit geratenen Rüstungskonzerns. Das Gebiet ist Privatsphärebereich und kann von NATHAN nicht eingesehen werden. Da der Wylon-Konzern immer noch potentiell verdächtig ist, will Perry Rhodan, der von NATHAN informiert wird, dass das Schiff weiterhin indirekt beobachtet wird.

Tatsächlich haben die beiden Topsider Koor-Chrik und Phat-Chrik den Auftrag, ihre Ware im Geheimen abzuliefern. Sie hatten bei ihrem Flug ins Solsystem darauf geachtet, immer den größtmöglichen Abstand zu Splitter-infizierten Rechnern einzuhalten. John Wylon hatte die Ausgrabungen der beiden Wissenschaftler schon seit 25 Jahren finanziell unterstützt. Sie liefern bei Wylons Assistenten Doula eine Truhe ab, deren Inhalt - ein gewisses Unepal - 50.000 Jahre alt ist und einen enormen Wert hat. Entdeckt haben sie es nach jahrzehntelanger Spurensuche in uralten Archiven auf verlassenen Welten des Sternengeleges und im interstellaren Raum. Als sie darauf hinweisen, dass es sich dabei um eine Jahrhundertsensation handelt, die man der galaktischen Öffentlichkeit nicht vorenthalten sollte, machen sie deutlich, dass sie wissen, was es ist. Doula lässt sie daraufhin paralysieren, da sie sich angeblich nicht an die Absprachen mit Wylon gehalten hätten.

Die Situation entgleist, da die Truhe umstürzt und ihren Inhalt preisgibt. Als die Roboter das mumifizierte Wesen treffen, das darin verborgen war, sendet es mit 21.000facher Lichtgeschwindigkeit einen psionischen Hilfeschrei aus, der überall im Solsystem die Verbindung NATHANS zu seinen Splittern unterbricht. Gleichzeitig erweckt er die überall im Labor herumliegenden, bislang inaktiven Krabbenroboter zum Leben. Die fangen sofort an, ihre Umgebung mit neunzackigen Löchern zu perforieren. Dabei töten sie die beiden Topsider, die sich nicht wehren können.

Überall, wo NATHAN bislang Maschinen kontrolliert und Abläufe koordiniert hat, bricht Chaos aus. Der Schwebezug, mit dem Perry Rhodan gerade die Linie 'SB 64 - Sirius River City / New Atlan Space Port' einweihen will, droht unkontrolliert auf die verbliebene Kraterwand zuzurasen. In einer dem Wylon-Campus benachbarten Kaserne kommt es zu lebensgefährlichen Ausfällen der Antigravs bei den Trainingsgeräten. Jasper Cole, der inzwischen Offiziersanwärter bei der Solaren Flotte ist, kann die Geräte abschalten, bevor jemand lebensgefährlich verletzt wird. Nachdem er seinen Vorgesetzten davon überzeugen konnte, dass er kein Sicherheitsrisiko darstellt, obwohl er der Sohn von John Wylons Stellvertreter ist, führt ihn sein erster Einsatz zum Wylon-Campus, da der psionische Impuls von dort ausgegangen ist. Als Jugendlicher war er dort schon gewesen und kann wertvolle Hinweise geben.

Nachdem es Perry Rhodan gelungen ist, in Zusammenarbeit mit NATHAN alle Passagiere aus dem steuerlosen Zug auf zu Hilfe eilende Gleiter und Schwebeplattformen zu lotsen, rettet er noch die handlungsunfähige Mutter eines kleinen Jungen aus dem dahinrasenden Zug.

Unterdessen befindet sich die YDUA mit Sichu Dorksteiger und Atlan von der Hundertsonnenwelt kommend im Anflug auf das Solsystem. Der PHOENIX ist unter dem Kommando Reginald Bulls immer noch auf der Suche nach Gucky, was ihn und seine Gefährten in die Nähe der Milchstraße geführt hat. Atlan und Sichu wollen die Gelegenheit nutzen, Terra zu besuchen. Perry kann sich aber leider keine Zeit dafür nehmen, mit seiner Frau, die sich dank Zhobotters Nanorobotern deutlich verjüngt hat, über Funk zu sprechen, da er ebenfalls zum Wylon-Campus aufbricht, um den Einsatz dort anzuführen.

Dort angekommen kann man Waffenlärm hören und der das Gelände umgebende Schutzschirm bricht zusammen. NATHAN hat keine Chance den Einsatz zu unterstützen, weil der Bereich als Privatgebiet gilt. Zugriff auf solche Räume hätte der sogenannte Gute Geist von Terra nur, wenn die Ligaregierung den Fall Ragnarök ausruft - eine Katastrophennotregelung für den Fall, dass die gesamte solare Menschheit unter den mentalen Einfluss einer fremden Macht fällt oder im Ganzen handlungsunfähig ist. In solch einem Fall wird NATHAN mit den Rechten ausgestattet, im Sinn der Menschheit eigenmächtig gegen die Bedrohung vorzugehen. Dadurch würde er aber auch zum Alleinherrscher werden.

Bevor das Dekontaminationskommando aufgrund des Krabbenroboterbefalls den gesamten Wyloncampus einebenen wird, will Perry Rhodan noch die eingeschlossenen Wissenschaftler retten und herausfinden, was den Psiimpuls ausgelöst hat. Der psionische Frequenzbereich dieses Pulses entspricht exakt jenem, der bei Cameron Rioz' Schattenhand und ihren Zornesfunken gemessen wurde.

Rhodan und Jasper Cole können einen Lebenden herausholen, der, bevor auch er stirbt, berichtet, dass sich die Krabbenroboter, die in den Hallen von Wylon-Hypertech eingelagert waren und Reproiden genannt wurden, rasend schnell ausbreiten und neunzackige Löcher hinterlassen. Mit jeder aufgelösten Materie verdoppeln sie sich. Bei dem Einsatz kommen vier Mitglieder des Einsatzteams ums Leben. Trotzdem kämpft sich Perry Rhodan immer weiter ins Innere vor, von wo der Impuls ausgegangen ist. Er befreit einige Wylonmitarbeiter und findet die umgestürzte Truhe, doch von deren Inhalt fehlt jede Spur.

Die Labore sind von einem Emitter gesichert, der verhindert, dass NATHAN auf die Positroniken Zugriff erhält. Cole und eine Kameradin dringen zu dem Emitter, der sich unter Wasser befindet, vor. Als Cole ihn gerade ausschalten will, wird er von Wylons Assistent Doula niedergeschlagen. Dieser brüstet sich damit, die Fundsache, die die ganze Katastrophe ausgelöst hat, via Transmitter in Sicherheit gebracht zu haben. Er will Cole töten, kann aber überwältigt werden.

Als Cole den Emitter endlich ausgeschaltet hat, kann NATHAN seine Splitter auf sämtlichen Wylon-Positroniken installieren und somit die Sicherheitsroboter übernehmen und einen Speicher auslesen, von dessen Daten man sich verspricht, zu erfahren, an was Wylon gearbeitet hat. Dann muss das ganze Gebiet aus dem Orbit heraus eingeebnet werden, damit kein Reproid entkommen kann. Dies scheint zu gelingen. Doch dann stellt sich heraus, dass sich die Krabbenroboter tot stellen können, um von denjenigen die bei dem Einsatz dabei waren, unbeabsichtigt mitgenommen zu werden.

Das Fressmetall breitet sich rasend schnell auf Terra, Merkur und Venus aus. Es kann nur bekämpft werden, wenn man den Fall Ragnarök ausruft, womit sich die Ligaverantwortlichen schwertun. Man will keinen Robotregenten haben. Die Abstimmung zwischen den Regierungsvertretern zieht sich so lange hin, dass der 'Point of no return' fast erreicht ist. 14 Minuten davor ringt sich das Kabinett endlich dazu durch, NATHAN die gesamte Verfügungsgewalt über das Solsystem zu übertragen. Zu diesem Zeitpunkt gibt es bereits vier Billionen Reproiden, die sich durch das Solsystem fressen. Ob der Kampf tatsächlich erfolgreich sein wird, muss sich noch zeigen. Eines ist jedoch sicher: Nach dieser Affäre wird Wylon Hypertech endgültig aufhören zu existieren.

7. November 2025